雷霆4-0輕取灰熊，這支青年軍的領導戴格諾特并沒有特意把贊譽留給MVP亞歷山大、新晉全明星杰威、準全明星切特，而是專門提及了場均7.3分的大禿頭卡魯索。

戴格諾特完全不掩蓋自己對卡魯索的欣賞：“他改變了每一場比賽的走勢。”去年休賽期，雷霆隊為了卡魯索，送走了本賽季差點完成單場四雙的吉迪。雖然現(xiàn)在吉迪成長為芝加哥的后場新核，甚至有希望拿到頂薪續(xù)約合同，但沒有人覺得雷霆隊做了一筆送溫暖的慈善交易。

因為對于俄克拉荷馬來說，卡魯索才是他們最需要的拼圖。

倒在去年季后賽次輪的現(xiàn)實，讓戴格諾特看清楚他們并不需要花架子吉迪。雷霆隊已經(jīng)擁有亞歷山大和杰威，他們能夠給予吉迪的戰(zhàn)術權重極其有限，后者只能扮演更多的無球和防守角色，而當時22歲的吉迪還不具備充分的覺悟去扮演綠葉，他想要數(shù)據(jù)和大合同的需求與雷霆隊想要他成為爭冠拼圖的設想背道而馳。

在雷霆隊去年被獨行俠淘汰出局的那個系列賽，吉迪防不住人，空位也投不進球。他在系列賽6場比賽中的5場得分個位數(shù)，三分線外16投3中，因此戴格諾特甚至讓新秀卡森-華萊士獲得了比澳洲人更多的時間。

雷霆隊試過吉迪和米西奇效果卻不令人滿意后，或許卡森-華萊士的出彩讓他們找到了問題的答案——究竟以亞歷山大、杰威和切特為陣眼需要怎么樣的后場搭檔？

而卡魯索就是一個更為成熟老練的卡森-華萊士。把他放到雷霆隊這個體系里不就是完美適配？俄克拉荷馬既可以一邊等待卡森-華萊士繼續(xù)成長，也可以一邊用卡魯索實現(xiàn)短期沖戰(zhàn)績的需求。

這豈不就是我們常說的——兩手都要抓，兩手都要硬？

當然，質疑卡魯索的聲音也不是沒有。常規(guī)賽54場比賽，卡魯索只有3場首發(fā)，場均7.1分是2022年以來的個人新低，而且開局階段的三分球效率近乎稀爛......

在卡魯索來到俄克拉荷馬就提前簽了一份肥約的情況下，球迷們會覺得，4年8000萬是不是買了個寂寞？

但我們必須在這里替卡魯索辯護，因為他本身就不必在常規(guī)賽傾其所有。

雷霆隊厚實的陣容深度可以讓人忽視卡魯索的存在，而他們也一直在刻意限制卡魯索的戲份，把他的出場時間限制在20分鐘以內，盡可能減少卡魯索不惜力、高對抗的打球風格導致的受傷風險，讓俄克拉荷馬可以在季后賽擁有“最好的卡魯索”。

卡魯索已經(jīng)31歲了，身為老將的他清楚自己體能狀態(tài)無法支撐整個賽季的全功率輸出，所以負荷管理是必要的。

但到了拼刺刀的季后賽階段，就像曾經(jīng)的伊戈達拉和吉米-巴特勒，恢復健康的卡魯索也掀翻了掩蓋自己真正實力的“棺材板”。終于不裝死的卡魯索變回了令人聞風喪膽的防守專家，和他對位的球員命中率從47.5%下降到40.7%。

“每年到季后賽這個時間點，比賽開始講究專注度和細節(jié)。雖然論身體和球性天賦，我可能連NBA的前50%都夠不上，但在高水平的比賽里，在需要競爭精神和全力以赴的時候，我就是精英級別的存在。”

季后賽至今，卡魯索在場均20分鐘的出場時間里就能送出2.3次搶斷，這個數(shù)字是聯(lián)盟第6。另外他還能通過精準的預判、協(xié)防完成0.8次蓋帽。在做到這些的同時，每場比賽只有1.3次犯規(guī)。

當季后賽裁判開始縱容粗野的犯規(guī)時，卡魯索干干凈凈的防守堪稱一股清流。

如果我們把搶斷和蓋帽加在一起，再除以犯規(guī)數(shù)，我們可以得到一個數(shù)字，這個數(shù)字可以反映一名球員每次完成搶斷或蓋帽要賠上的犯規(guī)，這可以告訴我們，他是靠技術防守？還是靠越界的對抗？

而卡魯索在他每一次犯規(guī)前，平均可以創(chuàng)造3.1次搶斷或蓋帽。這個數(shù)字僅次于吉米-巴特勒。

但巴特勒并不像卡魯索，要承擔最重的防守職責，去防守對手最好的球員，去全場掃蕩。

因此，總是能在任何位置出現(xiàn)的卡魯索，總共19次破壞對手的進攻，這個數(shù)字是季后賽全聯(lián)盟最多。

雷霆隊雖然在系列賽G3拿到賽點，可他們在比賽前45分鐘都是落后的一方，一度落后灰熊高達29分。一般在這種時候，戰(zhàn)略性放棄是常有的事，但卡魯索拒絕。

半場落后26分的雷霆球員走回更衣室，等著他們的不是謾罵和指責，而是卡魯索的鼓勵：“我在更衣室里跟隊友們講，要把分差縮小到兩位數(shù)，12分、11分、10分，甚至更少。當他們欣然接受時，我就知道我們能贏下這場比賽。”

比賽的進程也正如卡魯索在中場訓話時所言，雷霆隊完成了大逆轉。而卡魯索居功至偉，他在灰熊最后一次進攻回合用完美的預判鎖死了狀態(tài)神勇的小皮蓬。

實際上，對小皮蓬的制勝防守只是卡魯索優(yōu)異表現(xiàn)的縮影。整個系列賽，灰熊球員在卡魯索的防守下均露出了吃力的疲態(tài)：頂替莫蘭特的小皮蓬運動戰(zhàn)4投1中。而兩位后場核心，莫蘭特雖然運動戰(zhàn)5投3中，但0助攻2失誤；貝恩則是完全被壓制的狀態(tài)，運動戰(zhàn)7投1中，1助攻2失誤。

當然，卡魯索的變態(tài)之處不僅僅是他對于同位置球員的封鎖，即使是面對小防大的情況，也能利用自己的經(jīng)驗和技巧打出強硬的表現(xiàn)。

常規(guī)賽切特缺席期間，卡魯索不止一次搖擺到五號位客串。而季后賽，那些比卡魯索更高、尺寸更大的內線，一樣無法在他面前占到好處。

今年灰熊唯一的全明星選手小賈倫-杰克遜，仿佛找回了自己的美國男籃限定款皮膚，這可不是2米08對位1米96應該的樣子......

也正是因為雷霆發(fā)現(xiàn)卡魯索完全可以應付JJJ，所以在G4最后的決勝時刻還敢撤下內線，擺上卡魯索-杰威-多爾特-華萊士-亞歷山大這套5后衛(wèi)陣容。

卡魯索在防守端的伸縮性，給了戴格諾特更從容的調整空間，“你可以讓他全場盯防莫蘭特，也可以搖擺到籃下去頂住杰克遜。卡魯索就是這樣獨一無二的球員，表現(xiàn)真的令人難以置信。”

當卡魯索在場，季后賽雷霆隊每百回合只丟95分，而進攻端可以拿到121.3分。里外里26.3分的盈余，也許就是雷霆隊如此強悍的原因。

可能很多人都已經(jīng)忘記，在9年之前，卡魯索的籃球職業(yè)生涯實際上就是從俄克拉荷馬城開始的。

2016年選秀大會，30支NBA球隊都和這位防守悍將擦身而過，在夏聯(lián)并沒有獲得一份正式合同的卡魯索心灰意冷，“那時候我以為自己會去波蘭或者德國打球”。而雷霆下屬發(fā)展聯(lián)盟的俄克拉荷馬藍隊的一通電話讓他留在了美國。

在那里，他跟著戴格諾特打了50場發(fā)展聯(lián)盟比賽，而這讓卡魯索清晰明白兩件事——NBA需要什么球員？我要怎么做才能夠得上這樣的水平？

在發(fā)展聯(lián)盟的經(jīng)歷讓卡魯索敲開了NBA的大門，佩林卡把他帶到了洛杉磯，而卡魯索也在那里跟隨湖人奪冠，更重要的是，他以最近距離觀察一支冠軍球隊的運作方式，看到冠軍級別的球員，到底是什么樣子？

如今，卡魯索帶著這些經(jīng)驗回到了俄克拉荷馬，貫徹著自己在整個職業(yè)生涯中所看到的、學到的一切。

曾經(jīng)的落選秀，回到最初接納自己的地方，成為這支隊伍攀登籃球世界之巔的向導——這不正是最好的籃球故事嗎？

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